Wenn es nur auf dem Platz so auffällig ist: Vielleicht hat er wirklich jetzt, wo er älter wird, schlicht und ergreifend keine Lust mehr auf - für ihn! - zweckfreie Anstrengungen, möchte einfach in den sportlichen Ruhestand und nur noch entspannt durchs Gelände bummeln? Wie sollte er dir das anders mitteilen - er kann ja keinen Rentenantrag schreiben?
Ein triebiger gesunder 8jähriger Hund? Von einem Tag auf den anderen? Halte ich für unwahrscheinlich. Eine gesundheitliche Ursache ist schon sehr naheliegend. Grad im Wissen, dass Hunde oft lange verstecken wie es ihnen geht und dann plötzlich abbauen.
Noch was zu den Schmerzen: Bei Nervenschmerzen funktionieren normale Schmerzmittel oft nicht. Das müsste man im Hinterkopf behalten beim Ausschliessen.