Ich denke, in vielen Fällen ist es Stressabbau / Übersprung.
Bei eher sehr selbstbewußten Hunden kann es sicherlich auch mal eine Geste in Richtung "MEINS!" sein, vor allem, wenn, wie hier beschrieben in einer Hundegruppe Gegenstände, die ihrem Menschen gehören, betroffen sind.
Oft ist es sicherlich auch einfach "Unerzogenheit" bzw. Der Hund hat nie erklärt bekommen, dass das Menschenbein nicht mit einem Baumstamm gleich zu setzen ist. Daraus kann sich dann auch eine "schlechte Angewohnheit" entwickeln.
Wie bei eigentlich fast allen Hundeverhalten gibt es sicher nicht nur eine Ursache, einen Grund, der automatisch für alle Hunde gilt.