Der Spieler, ob Hund oder Mensch, verfolgt beim Spiel keine bestimmte, weitere Absicht als das Spiel - das ist die Definition von Spiel. Dass das Spielen nützliche (selten schädliche) Folgen hat, hat mit der Absicht des Spielers wenig bis gar nix zu tun - das ist "höchstens" der evolutionär wirksame Nebeneffekt, der erklärt, warum Spezies mit ausgeprägtem Spielverhalten bessere Chancen haben.
"Keine weitere Absicht beim Spiel" heißt so gut wie: es ist ein Instinkt... der sehr wohl einem Zweck dient.
Beim Tier ist es das ausloten der eigenen körperlichen Kraftgrenze und das dazugehörende (und wie Du schön ausgedrückt hast: nebenher erzielte Nebenefekt) erlernen der Jagdmöglichkeiten.
Beim Mensch (insbesondere beim Kind) hat das Spiel im weiteren Verlauf einen ganz tiefen Zweck...nämlich den ,sich in andere "hineinzuversetzen"...eine sehr wichtige Lerneinheit, die ohne Spiel gar nicht möglich ist...das wird ein Tier nie können und das ist für mich die Definition "Spiel"...das kann jetzt Wiki und tausend Wissenschaftler sagen was sie wollen
...natürlich verfolgt ein Spiel bei Mensch und Tier einem Ziel...bei Tieren ist es rein Instinktgesteuert...bei Menschen kommt ab einem gewissen Alter der soziale Aspekt dazu
...ein wichtiger Punkt ist der Spaß dabei...nun Tiere haben zwar "Spaß" dabei, verfolgen aber immer ihren eigenen Bedürfnissen und können sich mit dem anderen mitspielenden Tier nicht "mitfreuen"...DESHALB sage ich, das ein Tier nicht spielt, es verfolgt in dem Moment nur die Befriedigung seines EIGENEN persönlichen Bedürfnisses...die seines Instinktes.
Ein Trainer, der erklärt, Hunde würden überhaupt nicht spielen, sondern behauptet, jede Begegnung mit einem Artgenossen sei eine ernsthafte Auseinanderstzung mit einem Fressfeind, der hat schlicht keine Ahnung.
...wenn das WIRKLICH so von diesem Trainer gemeint ist, dann geb ich Dir Recht
Natürlich spielen Hunde nicht wie Menschen, sie spielen nicht Scrabble oder Skat oder Himmel & Hölle, aber die Motivation ist wie bei uns der Spass an der Sache. Dass nicht jede Interaktion zwischen Hunden ein Spiel ist, tut dem keinen Abbruch.
Der Spaß ist für mich die Kernaussage...und die ist bei einem Tier "einseitig" und hauptsächlich instinktgesteuert.