Im Tierreich sind einsame Wölfe in der Regel ältere Wölfe, die aus dem Rudel gedrängt wurden. Vielleicht durch den neuen männlichen Anführer. Viele junge Wölfe im Alter zwischen 1 und 4 Jahre verlassen ihre Familie, um nach einem eigenen Rudel zu suchen (dies hat den Zweck, Inzucht zu vermeiden), da es im typischen Wolfsrudel nur ein Brutpaar gibt.
Einige Wölfe werden einsame Wölfe bleiben, diese einsamen Wölfe können stärker, aggressiver und weitaus gefährlicher sein als der Durchschnitts Wolf als ein Mitglied einem Rudel. Allerdings haben einsame Wölfe Schwierigkeiten bei der Jagd. Die bevorzugte Beute, sind große Huftiere, und fast unmöglich für einen einzelnen Wolf zu stürzen wenn sie allein sind. Stattdessen wird in der Regel der einsame Wolf kleinere Tiere und Aas abfangen. Gelegentlich wird ein einsamer Wolf einen weiteren einsamen Wolf den anderen Geschlechts begegnen, und die beiden können ein neues Rudel bilden.
Die soziale Einheit von Hunden ist das Rudel. Durch wissenschaftliche Forschungen des Wolfsrudels von in Gefangenschaft lebenden Wölfen, Denkt man traditionell an das Rudel als eine eng-geschlossene-Einheit von Individuen, die sich einen Rang in dieser linearen Hierarchie verdient haben. Es wird angenommen, dass es möglich war aufgrund ihrer sozialen Natur, Hunde zu domestizieren und erfolgreich in Kontakt mit der menschlichen Gesellschaft zu bringen. Nach diesem traditionellen Glauben, haben Hunde ihre soziale Instinkte verallgemeinert um Menschen mit einzubeziehen, essenziell in das Rudel ihres Eigentümers / Hundeführer einzutreten.
Allerdings ist ein Großteil dieser traditionellen Sichtweise auf Erkenntnissen aus Grau-Wolfsrudel zurück zu führen, die von nicht verwandten Tieren in Gefangenschaft gebildet werden, und kann somit nicht auf natürliche Wolfsrudel, natürliche Hunderudel oder Hunde in einem menschlichen Haushalt übertragen werden. Wie wir es vorhin bereits angesprochen haben deutet die Forschung von Rudel aus der Wildnis darauf hin, dass Wölfe eine Familie bilden, darunter ein Zuchtpaar und deren Nachkommen. In diesem familiären Rudel sind die Begriffe "Dominanz" und "Unterwerfung" weniger sinnvoll als die der "Eltern" und "Nachwuchs", und bringen eine Reihe von Missverständnissen. Während die Mehrheit der Forschung bis heute zeigt, dass Haushunde sich einer Hierarchie um Alpha-Beta-Omega-Struktur angleichen, Haushunde dennoch, wie ihre wilden Wolf Kollegen, auch in komplexe hierarchische Weisen interagieren.
Im Vergleich zu gleich großen Wölfen, neigen Hunde bis zu 20% kleinere Schädel, 30% kleinere Gehirne, sowie anteilig kleinere Zähne als andere canid Arten zu besitzen. Hunde benötigen weniger Kalorien um zu funktionieren als Wölfe. Es wird von einigen Experten vermutet, dass der Hund die schlaffen Ohren als eine Folge der Atrophie der Kaumuskulatur bekam. Die Haut von Haushunden ist tendenziell dicker als die der Wölfe.
Aus Beobachtungsstudien geht hervor das Hunde in der Regel nicht so erfolgreich wie Wölfe im Lernen sind, da sie eher als Reaktion auf instrumentelle Konditionierung reagieren. Wilde Hunde zeigen wenig von der komplexen sozialen Struktur oder Dominanzhierarchie als in Wolfsrudel. Zum Beispiel, im Gegensatz zu Wölfen, zwingt das dominante Alpha-Paar in einem wilden Rudel nicht die anderen Mitglieder auf eine Mahlzeit warten, wobei es nicht stimmt das weder in Wilden noch in Gefangenschaft lebenden Wölfen ein Alphatier einem niedrig rangierendem Wolf das Essen wegnehmen kann. Für Hunde, sind andere Mitglieder ihrer Art keine Hilfe bei der Suche nach Lebensmitteln und sind eher Konkurrenten.
Hunde schätzen die Gesellschaft von den anderen in ihrem "Rudel" und sind manchmal traurig, wenn sie von ihnen getrennt werden. Typische Reaktionen, wenn ein Hund aus dem Rudel entfernt wird sind bellen, heulen, Graben und Kauen. Dieses benehmen kann Menschen zur Last fallen, wenn sie Hunde über einen längeren zeitraum allein lassen müssen. Allerdings kann dieses Verhalten, genannt Trennungsangst, mit einer Ausbildung überwinden oder zumindest verringert werden. Wenn junge Welpen über einen längeren Zeitraum an Alleinzeit gewöhnt werden, kann dies in der Regel vollständig verhindert werden.
Haushunde haben komplexe Verhaltensweisen von ihren Vorfahren geerbt, die als Meutejäger nur durch komplexe Körpersprache erfolgreich waren. Diese anspruchsvollen Formen der sozialen Kognition und Kommunikation können für ihre Lernfähigkeit, Verspieltheit und die Fähigkeit, in menschliche Haushalte und sozialen Situationen zu agieren ihren Ursprung finden. Diese Attribute haben Hunde eine Beziehung mit den Menschen ermöglicht, die sie zu einer der erfolgreichsten Spezies gemacht haben.
Die meisten modernen Hundebesitzer beschreiben ihren Hund als Teil der Familie, obwohl einiges in der beliebten Neukonzipierung der „Hund-Mensch-Familie als ein Rudel“ evidente Ambivalenz der Beziehung ist. Ein Dominanz Modell der Hund-Mensch-Beziehungen wurde von einigen Hundetrainern, wie in der Fernsehsendung Dog Whisperer gefördert. Haushunde spielen eine aktive Rolle im Familienleben. Zum Beispiel zeigte eine Studie von Gesprächen in Hund-Mensch-Familien wie Familienmitglieder den Hund als eine Ressource nutzen, als Gesprächspartner oder durch den Hund zu reden, um ihre Interaktionen mit einander zu untermauern.
Gruß, Petra